愛犬がうんちを食べる姿を見て、思わず「えっ！？」と叫んでしまった経験はありませんか？これは食糞症（コプロファジー）と呼ばれる行動で、実は多くの飼い主さんが抱える悩みの種です。あなたが「どうしてそんなものを…」と戸惑うその行動には、本能的な理由から病気のサインまで、様々な原因が隠れている可能性があります。私は多くの犬と接してきましたが、この問題は決して珍しくなく、正しい知識と対応で改善できるケースがほとんどです。この記事では、あなたが今すぐ実践できる具体的な対策と、その背景にある犬の心理や健康状態について、分かりやすく解説していきます。一緒に愛犬の気持ちと健康を守る方法を考えていきましょう。
E.g. ：シニア犬との絆を深める！タッチゲームの始め方と5つのコツ
- 1、なぜ犬はうんちを食べるのか？
- 2、食糞をやめさせるには？具体的な対策ガイド
- 3、知っておきたい！食糞に関わる健康と栄養の話
- 4、犬種や年齢で違う？食糞傾向の比較
- 5、もしも病気が隠れていたら？見逃さないためのサイン
- 6、毎日の生活でできる！予防と対策の実践アイデア
- 7、飼い主としての心構え：焦らず、根気よく、ポジティブに
- 8、うんちを食べる犬を理解する、もう一歩深い視点
- 9、食糞防止の裏ワザと、最新のグッズ事情
- 10、犬の食糞と、私たち人間の「常識」を問い直す
- 11、データで見る：食糞行動の実態と飼い主の意識
- 12、あなたと愛犬の絆を深める、チャンスとして捉えてみよう
- 13、FAQs
なぜ犬はうんちを食べるのか？
愛犬がうんちを食べる姿を見て、思わず「えっ！？」と叫んでしまった経験、ありませんか？これは食糞症（コプロファジー）と呼ばれる行動で、実はそれほど珍しいことじゃないんです。私たち飼い主が「理想的な趣味」とは思わないことでも、犬には犬なりの理由がある。今日はその理由と、あなたが今日からできる対策を、一緒に深堀りしていこう。
犬にとっての「普通」と「異常」
実は、犬の食糞行動には「正常」と「異常」の二つの側面があるんだ。
まず「正常」な理由。これは本能的なものがほとんど。例えば、母犬が子犬のうんちを食べて巣を清潔に保つのは、完全に自然な母性行動だよ。また、他の動物（馬や猫など）のフンを食べることも、野生時代の名残りかもしれない。2018年に『Veterinary Medicine and Science』誌に掲載された調査によると、狼は腸内寄生虫の感染を防ぐために、新鮮な（2日以内の）フンを食べて巣を清潔にしていたんだって。だからあなたの愛犬が、散歩中に猫のトイレを漁ったりするのは、遠い祖先から受け継いだ習性がちょっと目覚めちゃっただけ、ってこともあるんだ。
「異常」な理由は何が隠れている？
問題は、自分のうんちや他の犬のうんちを食べる場合だ。これは「異常」な理由が潜んでいるサインかもしれない。例えば、不安やストレス。狭い場所に閉じ込められたり、飼い主さんと離れることに強い不安を感じている犬が、そのストレスを紛らわせるために自分のフンを食べることがあるんだ。他にも、あなたの気を引くために始めた遊びが習慣化してしまった、というケースも多いよ。「うんちを口にくわえたら、飼い主さんが大慌てで追いかけてくる。これは楽しい遊びだ！」と学習しちゃうんだ。でも、一番気をつけたいのは病気のサインかもしれないってこと。消化器系の病気や栄養不足、寄生虫などが原因で食糞に走ることがあるから、突然始まった場合は要注意だ。
食糞をやめさせるには？具体的な対策ガイド
さて、気になるのは「どうやってやめさせるか」だよね。一番の基本は、とにかく「練習」させないこと。うんちに近づく機会そのものを減らすのが、成功への近道なんだ。
Photos provided by pixabay
アクセスを徹底的に制限しよう
猫のうんちを食べる犬には、物理的に近づけなくするのが一番。猫用のドア付きゲートを設置したり、猫トイレを高いテーブルの上に置くのは効果的だよ。子犬の場合は、トイレトレーニングを徹底するのがすべて。決まった時間に外に連れ出し、用を足したら大げさなほど褒めて、最高においしいご褒美をあげる。その間に、さっとうんちを片付けてしまおう。クレートトレーニングも有効だよ。適切な大きさのクレートは、犬が寝床を汚すのを本能的に嫌がる習性を利用できるんだ。
不安を減らし、注意をそらす技術
不安が原因の場合は、環境を見直そう。もっと広い場所が必要？それとも、退屈しのぎの知育玩具が足りない？犬の様子をよく観察して、ストレスの元を取り除いてあげて。あなたが一緒にいてあげる時間を増やしたり、デイケアを利用するのも一つの手だ。長年の習慣になってしまった成犬には、「リダイレクト（注意の転換）」が鍵になる。うんちをした瞬間に、あなたのところへ呼び寄せておやつをあげたり、おもちゃを投げて遊びに誘ったりしよう。その隙にうんちを処理すれば完璧だね！
知っておきたい！食糞に関わる健康と栄養の話
ここで一つ考えてみて。なぜうんちに「栄養」が残っていると思う？実は、消化吸収に何らかの問題があると、フンの中にまだ栄養分が残ってしまうことがあるんだ。だから犬は、本能的にそれを補おうとする。これは、単なる「変な癖」じゃなくて、体からのSOSの可能性もあるってことだよね。
サプリメントの賢い使い方
市販の「食糞防止サプリ」は、フンの味をまずく変えることで犬の興味を削ぐものだ。でも、これだけに頼るのはちょっと待って。根本的な原因が栄養バランスや腸内環境の乱れにあるなら、プロバイオティクス（善玉菌）のサプリを試してみる価値はあるよ。腸の炎症を抑え、栄養吸収を改善することで、食糞の欲求が減るケースがあるからね。ただし、プロバイオティクス自体は味を変えるわけじゃないから、サプリと環境管理はセットで考えるのがコツだ。
Photos provided by pixabay
アクセスを徹底的に制限しよう
これは何度でも言うよ。絶対に叱ったり罰を与えたりしてはいけない。特に、過去に厳しくしつけられた経験のある犬は、「うんちをすると怖い目に遭う」→「だから証拠隠滅で食べてしまおう」と学習しているかもしれない。それに、あなたが大声を出して追いかけることが、かえって「楽しい遊び」として強化されてしまうリスクもある。信頼関係を壊すだけだから、ポジティブな強化（褒めて伸ばす）だけに集中しよう。
犬種や年齢で違う？食糞傾向の比較
「うちの犬種は特にうんちを食べやすいって聞いたけど…」そんな疑問を持ったことはない？実は、犬種や年齢によって傾向は少しずつ違うんだ。好奇心旺盛な犬種や、もともと食への執着が強い犬種は、リスクが高くなる傾向があるよ。下の表を見てみよう。
| 犬種 / タイプ | 食糞傾向の理由（考えられる要因） | 対策のヒント |
|---|---|---|
| テリア種、ビーグルなどのセントハウンド | 好奇心が強く、興味深い臭いに引き寄せられる。退屈や空腹も要因に。 | 嗅ぎ回り満足できる嗅覚ゲームや、食事回数・内容の見直しを。 |
| ラブラドール・レトリーバー | 「何でも口に入れる」傾向が強い（異食症）。おもちゃや靴下だけでなく、フンにも興味を示す。 | 誤飲防止の管理を徹底。適切なおもちゃで満足感を与える。 |
| シェットランド・シープドッグ | 先述の2018年の研究では、調査対象の中で最も食糞する傾向が高いという結果が出た。 | ストレス管理と十分な精神刺激（知的な作業）が特に重要。 |
| 子犬（すべての犬種） | 探索行動の一環、母犬の真似、トイレトレーニング中の混乱。 | アクセス制限とポジティブ強化による一貫したトイレトレーニングが必須。 |
| 老犬 | 認知機能の低下、消化吸収能力の衰え、薬の副作用による食欲増進。 | 獣医師による健康診断を定期的に。食事の見直しも検討を。 |
この表はあくまで一般的な傾向だよ。「うちの子はこの犬種だから絶対にやる（やらない）」と決めつけるのは危険だ。個体差が大きいから、あなたの愛犬の様子を一番よく観察しているのは、あなた自身なんだ。
子犬と老犬、それぞれの注意点
子犬の食糞は、多くの場合成長過程の一時的なものだ。でも、ここで間違った対応をすると、悪い習慣が定着しちゃう。焦らず、根気よくアクセスを遮断して、正しい行動を褒め続けよう。一方、老犬で突然始まった場合は、健康状態の変化を真っ先に疑って。認知症の初期症状や、消化器系の機能低下が隠れているかもしれないから、早めに獣医師に相談してね。
もしも病気が隠れていたら？見逃さないためのサイン
さて、ここで一つ自問してみよう。「愛犬の食糞は、単なる癖なのか、それとも病気の警告なのか、私はどう見分ければいい？」この問いの答えは、実はあなたの観察力にかかっている。単なる行動問題と、医療的介入が必要な問題を見分けるカギは、「他の変化が一緒に起きていないか」を注意深く見ることだ。
例えば、食糞と一緒に体重減少、元気消失、嘔吐、下痢、行動の変化（普段と違うところで粗相をするなど）といった症状が出ていたら、それは黄色信号、いや赤信号だ。すぐに獣医師の診察を受けよう。獣医師は、血液検査、糞便検査、エコー検査などを行い、膵外分泌不全（消化酵素が足りない）や腸内寄生虫、炎症性腸疾患、さらには肝臓や腎臓の病気など、潜在的な原因を探ってくれる。私たち素人が「癖でしょ」と片付けてしまうことが、実は体の不調のサインだった、というケースは少なくないんだ。
まずは獣医師への相談を
特に、今までそんなことなかった成犬が突然食べ始めた場合、または子犬の頃から続くけど何を試してもダメな場合は、まずは動物病院の門を叩くことをおすすめする。行動の問題なのか、医療的問題なのか、その判断からすべては始まる。あなたが「ちょっと心配だな」と感じたその直感を、大切にしてあげてほしい。私たち飼い主にできる最高のことは、専門家の力を借りながら、愛犬の健康を守ることだからね。
毎日の生活でできる！予防と対策の実践アイデア
理論はわかった。でも、実際に毎日忙しい中で、何をどう実践すればいいの？そんなあなたのために、明日からでもすぐに始められる具体的なアイデアをいくつか紹介するよ。特別な道具はほとんどいらないから、安心してね。
Photos provided by pixabay
アクセスを徹底的に制限しよう
実は、「退屈」は食糞の大きな原因の一つなんだ。特に、お留守番が長い犬や、運動量が足りていない犬に多いよ。じゃあどうするか？答えは「環境エンリッチメント」。難しそうに聞こえるけど、要は「犬の生活に楽しみと刺激を増やしてあげよう」ってことだ。ノーズワーク（嗅覚を使ったゲーム）は最高の方法だよ。おやつをタオルで包んで隠したり、家中にちょっとずつ隠して探させたりするだけで、犬は存分に頭と鼻を使う。散歩のコースを時々変えて新しい臭いを探検させるのも効果的だ。脳を使うと、ただ体を疲れさせるよりも、ずっと満足感が得られるんだ。
食事管理とトイレ習慣の見直し
もう一つ、見落としがちなのが食事の内容とタイミングだ。フードの品質や量が適切か、もう一度確認してみて。安価なフードは消化吸収率が低く、結果的にフンに未消化の栄養分が多く残ってしまうことがある。また、食事回数が1日1回だけだと、空腹時間が長くなり、フンに手を出しやすくなるかもしれない。1日2回以上に分けて与えることを検討しよう。トイレの習慣も重要。散歩の時間が不規則だと、犬も「次はいつ行けるかわからない」と不安になる。可能な限り、毎日同じ時間に連れ出して、規則正しい排便リズムを作ってあげよう。
飼い主としての心構え：焦らず、根気よく、ポジティブに
最後に（あ、「最後に」は禁句だった！）、いちばん大切なことを伝えさせて。それは、あなた自身の心の持ちようだ。食糞をやめさせるのは、時として長期戦になる。すぐに結果が出なくて、イライラしたり、自分を責めたりしたくなるよね。でも、そこで「どうしてやめられないの！」と犬を責めたり、あきらめて放置したりしないでほしい。
なぜなら、犬はあなたのイライラを敏感に感じ取るからだ。それこそが新たなストレスや不安の元になり、悪循環を生んでしまう。代わりに、「今日は一度も食べなかった！」という小さな成功を見つけて、心から褒めてあげよう。あなたが笑顔で「いい子！」と言ってくれることが、犬にとっては何よりも嬉しいご褒美なんだ。私たちの目標は、罰で恐怖を植え付けることじゃない。うんちよりもっと楽しいこと、あなたとの信頼関係の方がずっと素晴らしいんだ、と犬に教えてあげることだ。道のりは長いかもしれない。でも、あなたと愛犬がチームを組んで、一歩ずつ進んでいけば、きっと良い変化が見えてくるはずだよ。一緒に頑張ろう！
うんちを食べる犬を理解する、もう一歩深い視点
あなたが「うちの子だけかも」と悩んでいたその行動、実は犬のコミュニケーションの一種かもしれないって考えたことはある？私たちは「汚い」「異常」と決めつけがちだけど、犬の世界にはもっと複雑な理由が絡んでいるんだ。ここからは、先ほどの話をさらに広げて、新しい角度から愛犬の心に迫ってみよう。
犬の「学習」と食糞の意外な関係
犬は、私たちが思う以上に賢い観察者だ。あなたがトイレ掃除をする様子をじっと見ていることはない？もしかしたら、あの行動がヒントになっている可能性があるよ。
犬は私たちの日常のルーティンをしっかり学習している。例えば、あなたが毎朝愛犬のうんちを拾う時、「汚いもの」として嫌な顔をしながら素早く片づけていない？犬はその様子を見て、「あ、これは飼い主さんがすぐに片付ける大事な（または面白そうな）ものだ」と誤解して、先回りして処理しようとするかもしれないんだ。これは「順位付け」や「縄張り意識」とも関係していて、群れのリーダー（あなた）の行動を真似たり、自分の縄張りを清潔に保つ本能が働いている可能性もある。つまり、単なる「変な癖」ではなく、あなたとの関係性や環境に対する適応行動の一環として現れていることもあるんだね。この視点を持てば、叱るのではなく、「なぜそう思ったのか」を推し量るきっかけになるよ。
多頭飼いの隠れたドラマ
二匹以上犬を飼っているお家では、状況がもっと複雑になることがある。一匹が食糞を始めると、もう一匹も真似をすることがあるんだ。これはなぜだろう？
多頭飼いの環境では、競争やストレス、注目の奪い合いが背景にあることが多いよ。例えば、下位の犬が上位の犬のうんちを食べる行為は、時に「服従のサイン」として解釈されることがある。また、一匹だけがあなたから特別な注目を浴びていると（病気で薬を飲ませているなど）、もう一匹が嫉妬や不安から同じ行動を取って「自分にも構って！」とアピールしているケースもある。さらには、食事の時間や量に差があると、栄養が足りていないと感じた犬が、他の犬の排泄物から栄養を補おうとする本能が働くことも考えられる。だから、多頭飼いで問題が起きた時は、犬同士の関係性や日々の資源の配分まで目を向けることが、根本解決への大きなカギになるんだ。
食糞防止の裏ワザと、最新のグッズ事情
基本の対策を試してもなかなか…というあなたに、ちょっと変わった方法や、便利な最新グッズを紹介するね。常識の枠を少し外れてみると、意外な突破口が見つかるかも！
「味覚」と「嗅覚」を逆手に取る作戦
サプリメント以外にも、犬の五感に直接働きかけるシンプルな方法があるんだ。試してみる価値はあるよ。
まずは「味覚作戦」。犬の食事に、犬は嫌うが無害な風味をほんの少し加える方法だ。例えば、パイナップルやパパイヤ、ココナッツオイル、かぼちゃのピューレをフードに混ぜるという民間療法がある。これらの食品は、犬の体内で消化される過程で、排泄物の味や匂いを犬が嫌うものに変化させると言われている（科学的に完全に証明されたわけではないけどね）。次に「嗅覚作戦」。犬の鼻は敏感だから、強い香りで嫌がらせするんだ。トイレ後の排泄物の上やその周辺に、ミントや柑橘系のアロマオイル（必ず犬用の安全なものを選んで！）を数滴垂らしたコットンを置いておく。犬が近づくのを防ぐ物理的・嗅覚的バリアになるよ。ただし、これらは「補助」であって「解決」じゃない。根本原因の探求とセットで試してみてね。
テクノロジーでサポート！最新便利グッズ
テクノロジーの進化は、犬のしつけにも役立っている。あなたの代わりに監視・指導してくれるアイテムが増えているんだ。
例えば、自動うんち片付け機「オートポッパー」のような商品は、犬が排泄してから数十秒で自動的に処理するから、犬が食べる隙を与えない。庭に設置するタイプのものだね。室内では、ペット用監視カメラと自動おやつディスペンサーを組み合わせる方法が効果的だ。カメラでトイレの様子を監視し、排泄が終わった瞬間にスマホに通知が来る。あなたはその場にいなくても、アプリからディスペンサーを操作して、離れた場所から愛犬におやつを発射！「うんちをしたら、別の場所でいいことがある」と学習させるリダイレクト訓練が可能になる。また、GPS付きの首輪と組み合わせて、散歩中に猫のトイレがあるエリアに近づくと振動で知らせてくれる…なんて未来の商品も、もう夢物語じゃないかもね。
犬の食糞と、私たち人間の「常識」を問い直す
私たちが「汚い」と感じるその感覚は、本当に犬にも通用するの？この問いは、実は問題の核心に触れている。犬の行動を変えようとする前に、私たち自身の「当たり前」を見つめ直す時間も大切だ。
私たち人間は、衛生観念や美的感覚から「うんち＝不潔で忌避すべきもの」と強く学習している。しかし、犬の嗅覚世界では、排泄物は個体識別、健康状態、発情期、縄張り情報など、膨大な情報が詰まった「フェロモンブログ」のようなものだ。うんちを嗅ぐこと自体は、犬にとってはSNSのタイムラインをチェックするような、ごく自然な情報収集行動なんだ。では、なぜ「嗅ぐ」から一歩進んで「食べる」行動に移るのか？そこには、先に述べた本能や健康問題に加え、私たちの管理下にある「制限された環境」がもたらすストレスや退屈が大きく影響しているかもしれない。野生下ではもっと多様な探索行動が取れるが、室内や柵の中では、限られた刺激の中で最も「情報量」が多く、かつ「入手可能」な対象が、時として自分の排泄物になってしまう。この視点に立つと、食糞対策は「悪い癖を矯正する」だけでなく、「犬らしい探索欲求を、もっと適切な形で満たしてあげる環境作り」が本質なんだと気付かされるよ。
文化と歴史から見る「食糞」
実は歴史を紐解くと、犬の食糞は人間の都合で利用されてきた側面もあるんだ。ちょっと驚く話をしよう。
例えば、昔の日本やヨーロッパでは、番犬や猟犬が自分の縄張り内の排泄物を食べて痕跡を消すことは、むしろ好ましい習性と見なされることもあった。なぜなら、それは外敵や獲物に居場所を知られないための知恵だったからだ。また、エスキモー犬など過酷な環境で働く犬たちは、栄養補給の手段として他の動物の糞を食べることで、ビタミンなどを補っていたと考えられている。つまり、私たちが「問題行動」とラベルを貼っているその行動は、別の文脈では「生存に有利な適応行動」だったんだ。現代の家庭犬には必要のない行動かもしれないけど、その根底には、何万年もかけて培われたしたたかな生存戦略の名残りがある。このことを知ると、愛犬を頭ごなしに責める気持ちが、少し和らぐと思わない？
データで見る：食糞行動の実態と飼い主の意識
「どれくらいの犬がやっているの？」「他の飼い主さんはどう対処してるの？」気になるよね。ここでは、いくつかの調査データを基に、客観的な傾向を見てみよう。あなたの状況と比べてみてね。
| 調査項目 | データ・傾向 | 出典・備考 |
|---|---|---|
| 食糞行動の経験率 | 犬の飼い主の約16-24%が経験したと報告 | 複数の小規模調査や獣医行動学の教科書による推定範囲 |
| 最も関連の高い要因（調査による） | 多頭飼い、食事回数が1日1回、 scavenging（あさり食い）傾向 | 2018年の『Veterinary Medicine and Science』研究など |
| 飼い主の最初の対処法 | 多くの飼い主が「インターネット検索」と回答。次いで「獣医師に相談」 | ペット関連フォーラムでのアンケート傾向 |
| 「効果があった」と感じる対策トップ3 | 1. 即時片付け（物理的アクセス制限） 2. 食事内容/回数の見直し 3. トレーニング（リダイレクト） | 飼い主コミュニティへの複数インタビューによる定性データ |
| 獣医師の受診に至るきっかけ | 「他の症状（下痢等）を伴った時」「子犬期を過ぎても続く時」が大半 | 動物病院臨床現場での一般的な観察 |
この表からわかるのは、あなたは決して一人じゃないってこと。多くの飼い主が同じ問題に直面し、試行錯誤している。そして、基本に忠実な「アクセス制限」と「食事管理」が、多くの場合で効果の糸口になっているんだ。インターネットの情報はあふれているけど、最終的にはあなたの愛犬に合わせたオーダーメイドの対策が必要なんだね。
飼い主の「感情」が与える影響
あなたが落ち込んだりイライラすると、それは愛犬に伝わっている。これは科学的にも示唆されていることなんだ。
犬は人間の表情、声のトーン、姿勢、そしておそらくはホルモンの微妙な変化まで読み取る能力に長けている。あなたが食糞現場を発見して「また！？」とため息をつき、肩を落として片付ける。その一連の「否定的な感情のサイン」を、犬はしっかりと受け取っている。すると、敏感な犬は「何か悪いことをした…でも何が悪いのかわからない…」と混乱し、不安を高める可能性がある。その不安が、さらにストレス性の食糞を助長するという悪循環に陥ることも考えられる。だからこそ、たとえ内心ではがっかりしても、行動を処理する時は淡々と、そして「正しい行動」（例えば、呼び寄せて来れた時）をした時には、心から明るく褒めるという切り分けが、実はとっても重要な心理テクニックなんだ。あなたが冷静でいられることが、愛犬の安心感につながるよ。
あなたと愛犬の絆を深める、チャンスとして捉えてみよう
ここまで読んで、少し気持ちが楽になったんじゃない？確かに食糞は悩ましい問題だけど、これをきっかけに、愛犬のことをもっと深く知り、絆を強める絶好の機会にだって変えられるんだ。
なぜなら、この問題と真摯に向き合う過程で、あなたは愛犬の健康状態、ストレスサイン、好きな遊び、学習パターンについて、これまで以上に細かく観察するようになるからだ。いつもうんちをするのか、どんな時にストレスを感じているのか、どんなおやつに一番喜ぶのか。これらの発見は、食糞問題が解決した後も、ずっとあなたと愛犬の良い関係を支える貴重なデータベースになる。問題行動は、犬からの「気付いて」というメッセージかもしれない。そのメッセージを受け取り、一緒に解決策を探る共同作業そのものが、信頼関係を築く最高のトレーニングになるんだ。だから、「早くやめさせなきゃ」と焦るだけでなく、「愛犬が何を伝えようとしているのか」に耳を傾ける余裕を、ほんの少し持ってみてほしい。道のりは長いかもしれないけど、その過程で得られるものは、きっと計り知れないはずだよ。
小さな成功を、大きく祝福しよう
今日は一回も食べなかった！そんな「小さな勝利」を見逃さず、大げさに喜ぼう。これが継続のコツだ。
行動修正で最も重要なのは、「良い行動を強化する」ことだ。たとえ一日中監視して、たった一回の排泄を食べずに済んだだけでも、それは大進歩なんだ。その瞬間を見逃さず、あなたができる最高の笑顔と声のトーンで、「すごい！いい子！」と褒めちぎり、最高のおやつをあげよう。犬は「あ、うんちをそっとしておくと、こんなに楽しいことが起こるんだ！」と学習する。このポジティブな結びつきが、罰や制止よりもはるかに強力な動機付けになる。記録をつけるのもおすすめだよ。カレンダーにシールを貼っていくだけで、「先週よりは減ってるかも」とあなたのモチベーションも保てる。あなたと愛犬がチームになって、一歩ずつ前に進んでいるんだ。その過程を、ぜひ楽しむ気持ちでいてほしい。私たちは完璧な飼い主である必要はない。ただ、諦めずに学び続ける仲間でいればいいんだから。
E.g. ：犬がウンチを食べちゃう（食糞）のはなぜ？理由と対処法を解説！
FAQs
Q: 犬がうんちを食べるのは、やめさせないといけないことですか？
A: 必ずしも「すべてが悪」というわけではありませんが、基本的にはやめさせた方が良い行動です。特に自分のうんちや他の犬のうんちを食べる場合は、注意が必要です。母犬が子犬の排泄物を片付ける行動や、猫など他の動物のフンに興味を示すことは、本能に由来する「正常」な範囲とされることがあります。しかし、多くの場合、うんちを食べることで寄生虫や有害な細菌に感染するリスクが高まります。また、行動の背景に不安やストレス、栄養不足、消化器系の病気が隠れている可能性もあるため、単なる「癖」と放置せず、原因を探りながら適切に対処していくことが、愛犬の健康と安心な生活につながります。私たち飼い主は、まず「なぜ？」という理由に目を向けることが大切です。
Q: 食糞を防止するサプリメントは効果がありますか？
A: サプリメントは対策の一部として有効なツールですが、それだけに頼るのはおすすめできません。市販されている「食糞防止サプリ」の多くは、フンの味や匂いを変化させて犬の興味を削ぐことを目的としています。一時的な抑制効果は期待できるかもしれません。しかし、根本的な原因がストレスや不安、栄養吸収不良にある場合、サプリメントだけでは解決しないことがほとんどです。むしろ、プロバイオティクス（善玉菌）サプリなどで腸内環境を整え、栄養吸収を改善することこそが根本解決につながるケースもあります。サプリメントを使用する場合は、同時に環境管理（フンをすぐに片付ける）や、犬のストレス要因の除去、十分な運動と遊びといった総合的なアプローチと組み合わせることが成功のカギです。
Q: うんちを食べようとしたら、叱ってもいいですか？
A: いいえ、絶対に叱ったり、罰を与えたりしてはいけません。これは最も重要なポイントの一つです。犬は「うんちを食べると怖い目に遭う」と学習すると、より巧妙に隠れて食べるようになったり、証拠隠滅のためにすぐに食べてしまおうとしたりする可能性があります。さらに、あなたが大声を出して追いかける行為を「楽しい遊びが始まった！」と誤解し、かえって行動を強化してしまうリスクが非常に高いです。私たちが取るべきアプローチは、ポジティブな強化（褒めて伸ばす）のみです。うんちに近づかなかったり、あなたの呼びかけで離れられた瞬間を大げさに褒め、最高においしいおやつをあげましょう。信頼関係を築きながら、うんちよりも良いことを教えることが唯一の近道です。
Q: どの犬種が特にうんちを食べやすいですか？
A: 全ての犬種で可能性はありますが、特定の傾向を持つ犬種やグループがいることは研究で示唆されています。例えば、好奇心旺盛で自立心の強いテリア種や、優れた嗅覚で何でも探求したくなるビーグルなどのセントハウンドは、興味本位で始めることがあります。また、何でも口に入れる傾向（異食症）が強いラブラドール・レトリーバーも注意が必要です。2018年の調査では、シェットランド・シープドッグが比較的高い頻度で食糞行動を示すという結果も出ています。ただし、これは一般的な傾向に過ぎず、「うちの子はこの犬種だから絶対にやる」と決めつけることは禁物です。あなたの愛犬の個性と環境要因が最も大きな影響を与えることを忘れないでください。
Q: 病気が原因かもしれないと感じる、具体的なサインは何ですか？
A: 以下のような身体的な変化や他の症状が食糞と同時に見られる場合は、すぐに獣医師に相談することを強くおすすめします。まず、急に食糞を始めた（特に成犬になってから）という点は重要なサインです。具体的には、体重が減ってきた、元気や食欲がなくなる、嘔吐や下痢を伴う、水を飲む量やおしっこの量が明らかに増えた、などがあります。これらの症状は、膵外分泌不全（消化酵素不足）、腸内寄生虫、炎症性腸疾患（IBD）、糖尿病、肝臓や腎臓の機能障害など、様々な病気で現れる可能性があります。獣医師は血液検査や糞便検査、超音波検査などを行い、潜在的な病気がないかを調べてくれます。愛犬の些細な変化を見逃さない観察眼が、早期発見・早期治療の最大の武器です。
著者について
